Стоять мертві та повалені дерева може продовжувати зберігати вуглець але розкладатиметься роками чи десятиліттями, зрештою викидаючи вуглець назад в атмосферу.
в один рік, доросле живе дерево може поглинути більше 48 фунтів вуглекислого газу, який постійно зберігається в його волокнах, доки дерево або деревина не зазнає фізичної події, яка вивільнить його в атмосферу, як-от пожежа або розкладання.
Лісові екосистеми є важливим компонентом глобального циклу вуглецю (C). Останні дослідження показали, що великі дерева загалом і старовікові ліси зокрема щорічно поглинають значну кількість C.
Покладення в могилу колод дерев, які інакше згнили б або були б спалені може допомогти блокувати вуглекислий газ.
Частина цього вуглецю виділяється, коли листя розкладається. але велика частина залишається замкненою в шарі вуглецю, який з часом накопичується в ґрунті. Коли дерева гинуть і падають, значна частина цього деревного матеріалу також залишається в ґрунті.
Дерева також виділяють вуглекислий газ в атмосферу в залежності від своєї фізіології. Коли деякі або всі частини дерева розкладаються після смерті або згоряють під час пожежі, вуглець повертається в атмосферу. Таким чином, кількість вуглецю в лісах точно відображає природний цикл росту та загибелі дерев.