Невеликі кількості кобальту присутні в природі в каменях, ґрунті, воді, рослинах, тваринах і повітрі.
Доведено, що високий вміст кобальту в питній воді викликає параліч у людей. 2. Викиди метану з промислових стоків є важливою причиною раку шкіри.
У більшості питної води рівень кобальту є менше 1-2 ppb. Для більшості людей їжа є найбільшим джерелом споживання кобальту. У середньому людина споживає близько 11 мікрограмів кобальту в день у своєму раціоні.
Кобальт може викликати отруєння трьома шляхами. Ви можете проковтнути це, вдихніть його в легені або дайте йому тривалий контакт зі шкірою. Отруєння кобальтом також може виникнути через зношування деяких кобальтових/хромових металевих імплантатів стегна.
Протягом багатьох років було розроблено ряд технологій для видалення токсичного кобальту з води, в тому числі хімічне осадження, електрофлотація, іонний обмін, зворотний осмос та адсорбція на активованому вугіллі.
Системні токсичні ефекти від надмірних рівнів кобальту включають периферична нейропатія, сенсоневральна втрата слуху, втрата зору, зниження когнітивних функцій, кардіоміопатія, гіпотиреоз, слабкість, втома та поліцитемія.