У 1998 році, після краху радянської влади, Олег Газенко, один із вчених, відповідальних за відправку Лайки в космос, висловив жаль, що допустив її смерть: Робота з тваринами є джерелом страждань для всіх нас. Ми ставимося до них як до немовлят, які не можуть говорити.
Телеметрія показала, що собака була під сильним стресом. Під час четвертого вильоту Лайка загинула. Система життєзабезпечення радянської космічної капсули була абсолютно невідповідною. Умови, в яких Лайка перебувала під час тренувань і фактичного космічного польоту, були нелюдськими.
Це було лише через 45 років один із вчених, відповідальних за відправку Лайки в космос, висловив жаль, що дозволив їй померти: «…ми не повинні були цього робити… Ми не навчилися достатньо з цієї місії, щоб виправдати смерть собаки».
Заяви тих, хто бере участь у проекті, мають одну спільну рису; глибоке каяття. Протягом багатьох років громадськості казали, що Лайка мирно померла, коли її запас кисню вичерпався, але в 2002 році стало відомо, що справжньою причиною її смерті був стрес і перегрів через несправність системи кондиціонування повітря.
Лайка насправді вижила лише через п’ять-сім годин після зльоту, перш ніж померти від перегріву та паніки.. Із запізненням стало відомо, що частота пульсу Лайки, яку вимірювали електродами, зросла втричі під час зльоту і дещо знизилася лише під час невагомості.
Електроди передали життєво важливі показники Лайки на Землю, виявивши, що космічна собака померла після четвертої орбіти через перегрів її капсули. П’ять місяців по тому, після тисячі орбіт, Супутник-2 — відомий як космічна труна, що перетворилася на падаючу зірку — впав на землю, розпавшись, Останки Лайки.
Російський журнал описав її темперамент як флегматичний, сказавши, що вона не свариться з іншими собаками. Радянський Союз і США раніше відправляли тварин тільки на суборбітальних польотах. До польоту "Супутника-2" підготували трьох собак: Альбіну, Мушку та Лайку.