Безпосередньою причиною катастрофи Челленджера стала несправність двох гумових ущільнювальних кілець для ущільнення з’єднання між двома нижніми сегментами правого твердопаливного ракетного прискорювача. Ця несправність сталася через сильний холод, і це відкрило шлях для виходу гарячих вихлопних газів зсередини прискорювача під час підйому шатла.
Президент Рональд Рейган призначив комісію для розгляду катастрофи. Буаджолі та його колега виступили перед цим органом і засвідчили свою опозицію до запуску та рішення керівництва скасувати їхню рекомендацію. Згодом комісія поклала провину на несправні ущільнювальні кільця на Morton Thiokol.
Раніше останні відомі слова з «Челленджера» були слова командира Діка Скобі до наземних диспетчерів, коли він відповів «Роджер, підвищи газ, підтверджуючи, що головні двигуни шаттла були виведені на повну потужність.
Знадобилося майже два місяці, щоб підняти останки з дна океану, приблизно в 28 милях від берега мису Канаверал, Флорида. 20 травня 1986 року кремовані останки семи астронавтів «Челленджера» були поховані на Арлінгтонському національному кладовищі в секції 46, могила 1129..
28 січня 1986 року шаттл «Челленджер» розпався на частини лише за 73 секунди польоту. Усі семеро членів екіпажу на борту загинули, і космічна подорож змінилася назавжди. У цьому епізоді ведучий Алекс Дайніс пояснює науку, що стоїть за цією трагічною аварією, якої можна було уникнути.
Безпосередньою причиною катастрофи Челленджера стала несправність двох гумових ущільнювальних кілець для ущільнення стику між двома нижніми сегментами правого твердопаливного ракетного прискорювача. Ця несправність сталася через сильний холод, і це відкрило шлях для виходу гарячих вихлопних газів зсередини прискорювача під час підйому шатла.