Вона була заміною для попереднього SMS Dresden, який був розбитий Острів Робінзона Крузо біля узбережжя Чилі після битви за Фолклендські острови в 1915 році. Dresden і його корабель-побратим SMS Cöln були завершені під час Першої світової війни. Був запланований клас з десяти кораблів, але вісім були списані до завершення.
Тірпіц був збитий в Kåfjord Північна Норвегія. Фіорд неподалік від Тромсе, найбільшого міста Північної Норвегії.
Разом з кораблями віце-адмірала фон Шпее він брав участь у переможній битві при Коронелі, але лише через місяць був єдиним німецьким кораблем, якому вдалося уникнути катастрофічної битви за Фолклендські острови. ховаючись серед складної берегової лінії Чилі, зрештою він був знайдений Королівським флотом 14 березня 1915 року.
Між 13-15 лютого 1945 року більше тисячі важких бомбардувальників Королівських ВПС і 8-ма повітряна армія США завдали удару по місту Дрезден у східній Німеччині. У ніч на 13 лютого британські бомбардувальники створили вогняну бурю, яка охопила центр міста.
Рейди знищили більшу частину Дрездена та вбили тисячі мирних жителів; за різними післявоєнними оцінками кількість загиблих становила від 35 000 до 135 000 осіб, але на початку 21 століття офіційна німецька комісія дійшла висновку, що загинуло до 25 000 осіб.
Дізнайтеся, що залишилося від Тірпіца сьогодні. Незважаючи на рятувальну операцію в 1950-х роках, близько 20% Тірпіца все ще розкидано по дну фіорду. Вперше документальні камери показують, що залишилося від найбільшої зброї Гітлера.