Вважається, що Суніти складають близько 90% мусульман. Шиїти представлені 10%, їх більшість в Ірані та Іраку. Незважаючи на ці відмінності, обидві групи дотримуються шаріату (законів ісламу).
Розбіжності між шиїтами і сунітами існують і досі більшістю в ісламі є суніти, що становить близько 85% віруючих. Найбільшою шиїтською державою є Іран, а Саудівська Аравія — найбільшою сунітською державою.
Ісламський фундаменталізм це термін, який використовується для визначення фундаменталістської політичної та релігійної ідеології, яка підтримує іслам.
Шиїти, з іншого боку, вважав, що лідерство повинно залишатися в сім'ї пророка Мухаммеда. Вони вірили, що Алі, двоюрідний брат і зять Пророка, був законним наступником і імамом (духовним лідером), призначеним Богом.
Розкол ісламу на дві великі гілки сягає корінням у 7 століття, у період після смерті Мухаммеда. Причиною стала розбіжність у середовищі віруючих щодо того, хто має бути наступником пророка як духовно-політичний лідер – халіф..