Через свою мальовничу форму ієрогліфи були складні для написання і використовувалися лише для написів на пам'ятниках. Вони зазвичай доповнювалися в писемності народу іншими, зручнішими писемностями. Серед живих систем писемності ієрогліфічні письма більше не використовуються.
Монументальне використання ієрогліфів припинилося після закриття всіх нехристиянських храмів у 391 році римським імператором Феодосієм I; останній відомий напис з Філ, відомий як Графіто Есмет-Ахома, датований 394 роком.
Відтоді це продовжувалося з тими самими 700… або близько того знаками протягом понад 2000 років. Хоча ієрогліфи більше не використовуються, деякі давньоєгипетські знаки живуть у сучасних алфавітах. Наприклад, літера М має ту саму форму, що й ієрогліфічний знак водної хвилі, від якого вона походить.
Чому ж навіть найбільші вчені сьогодні не можуть розмовляти єгипетською? Вони можуть читати його — у кількох формах, включаючи ієрогліфи— і вони можуть написати це — у кількох формах, включаючи ієрогліфи. Вчені не можуть це сказати, бо не знають, як воно вимовлялося.
Вони в основному розшифровані, але не повністю. Інцидентом, що змінив історію, стала знахідка Розеттського каменя в дельті Нілу французькими археологами в 1799 році. Він мав едикт Птолемея V, одного з македонських фараонів Єгипту. Едикт був написаний давньогрецькими, демотичними та єгипетськими ієрогліфами.
Середньоєгипетський Аллен. Вони розташовані в тому ж порядку, що й у словниках. Це дуже поширені знаки, і ви побачите їх у більшості ієрогліфічних написів. Будучи мертвою мовою протягом такого тривалого часу, не завжди зрозуміло, як вимовлявся кожен із цих знаків.