Враховуючи період напіврозпаду, радіоактивна активність становить грам 60Co є близько 42 ТБк (1100 Кі). Константа поглиненої дози пов'язана з енергією та часом розпаду. для 60Co дорівнює 0,35 мЗв/(ГБк год) на відстані одного метра від джерела.
Кобальт-60 випромінює два гамма-промені високої енергії, що робить кобальт-60 як внутрішньою, так і зовнішньою небезпекою. Основними шляхами впливу, що викликають занепокоєння, є ковтання (вживання питної води та риби), вплив через вдихання та зовнішній вплив.
Co-60 має біологічний період напіврозпаду 9,5 днів, а ефективний період напіврозпаду – 9,5 днів. Максимально допустиме навантаження на тіло (MPBB) становить 1,0 uCi згідно зі Стенфордським стандартом доза на все тіло не перевищує 500 mRem/рік. Річний ліміт споживання (ALI) становить 54 uCi.
приблизно 5,3 років Гамма-випромінювання може проникати в організм. Час, необхідний радіоактивній речовині для втрати 50 відсотків своєї радіоактивності внаслідок розпаду, відомий як період напіврозпаду. Період напіврозпаду кобальту-60 становить близько 5,3 роки. Як люди піддаються впливу кобальту-60?
Кобальт-57 розпадається з періодом напіврозпаду 270 днів шляхом захоплення електронів, а кобальт-60 розпадається з періодом напіврозпаду 5,3 роки випускаючи бета-частинку з двома енергетичними гамма-променями; сумарна енергія цих двох гамма-променів становить 2,5 МеВ (один має енергію 1,2 МеВ, а інший — 1,3 МеВ).
Оскільки він розпадається гамма-випромінюванням, зовнішній вплив великих джерел Co-60 може спричинити опіки шкіри, гостру променеву хворобу або смерть.