18 текстів включають Брахма, Падма, Вішну, Шива, Бхагавата, Нарада, Маркандейя, Агні, Бхавісья, Брахмавайварта, Лінга, Вараха, Сканда, Вамана, Курма, Матсья, Гаруда та Брахманда. Ці Пурани містять енциклопедичну інформацію, що стосується багатьох тем.
Навряд чи існує послідовність читання пуран. Можна почати з того, що йому подобається. Це тому, що всі вісімнадцять основних пуран коротко або широко розглядають певний подібний зміст (створення, розпад, родовід тощо) і описують минулі події, беручи до уваги центральне божество Трімурті.
The Бхагавата Пурана був одним із найвідоміших і найпопулярніших текстів пуранічного жанру, і, на думку деяких, має недуалістичний тон.
Найдавніші Пурани, складені, ймовірно, між 350 і 750 роками н. е., є Брахманда, Деві, Курма, Маркандейя, Матсья, Вамана, Вараха, Вайю та Вішну. Наступними ранніми, складеними між 750 і 1000 роками, є Агні, Бхагавата, Бхавіш'я, Брахма, Брахмавайварта, Девібхагавата, Гаруда, Лінга, Падма, Шива та Сканда.
Махапурани
| Божество | Пурани |
|---|---|
| Шакті | Деві-Бхагавата, Маркандейя, Брахманда, Сканда |
| Шива | Шива, Лінга |
| Сурья | Брахма Вайварта |
| Вайшнавська | Вішну, Бхагавата, Сканда, Нарадія, Гаруда, Вайю, Вараха, Матсья, Бхавішйя, Вамана, Курма, Маркандейя, Брахманда |
Загальний консенсус серед науковців полягає в тому Матсья Пурана є однією з давніших Пуран, її перша версія була завершена в 3-му столітті н. е., але її розділи регулярно переглядалися, видалялися та розширювалися протягом століть, аж до 2-го тисячоліття н.