«Орієнталізм» стосується представлення Сходу в західному мистецтві, яке часто стирало межу між фантазією та реальністю. Мистецький рух орієнталістів досяг свого розквіту в 19 столітті і, мабуть, найбільш відомий сьогодні завдяки створенню вражаючих картин маслом і робіт на папері.
Орієнталізм у літературі та ЗМІ відноситься до представлення азіатської та північноафриканської культур через західну перспективу. Орієнталізм зазвичай наголошує на екзотичності та незвичайності, і для цього часто використовує тропи стародавньої мудрості, сексуальності та таємниці.
Початок орієнталізму збігся з епохою романтизму, і його найбільшою зіркою був Ежен Делакруа. У таких творах, як Різанина на Хіосі (1824), Смерть Сарданапала (1827) і Конвульсіонисти Танжера (1837-38), він зобразив Схід як місце нестримної чуттєвості, навмисного насильства та екстремальних емоцій.
Найпоширенішим видом мистецтва орієнталістів у XIX столітті був жанровий живопис, у якому люди часто зображувалися як працюють або відпочивають. Це було під великим впливом безпосереднього чи уявного досвіду повсякденного життя на сході художника, такий, який виглядатиме рожевим, коли його зображено на малюнку.
Однією з головних характеристик орієнталізму є зображення східного суспільства як людей, що зупинилися в часі, надзвичайно закритих і стійких до взаємодії із західними. Використання екзотичних тварин у фільмах є прикладом того, що східна культура дивна чи ексклюзивна.