Але на відміну від інших, рікіші (вона ж борці сумо) є елітною групою спортсменів. Японія — єдина країна, де професійно займаються сумо. Вкорінене в релігії та традиціях сумо, що означає «бити один одного», бере свій початок у 23 році до н. один із найстаріших видів спорту у світі.
У період Кофун (300–538 рр.) були створені Ханіва борців сумо. Перші історично засвідчені бої сумо відбулися в 642 році при дворі імператриці Коґьоку для розваги корейської місії.. У наступні століття популярність сумо при дворі збільшила його церемоніальне та релігійне значення.
Йокодзуна (найкращий борець сумо) отримує приблизно 100 000 доларів після перемоги в одному турнірі та близько 30 000 доларів місячної зарплати. Борці сумо у вищому дивізіоні заробляють близько 8-10 тисяч доларів на місяць. Більшість борців сумо (ті, хто займає нижчий рівень, ніж 2-й дивізіон, не отримують зарплати, окрім стипендії).
Борці сумо є знаменитостями в Японії та мають високий статус у японському суспільстві. Існує навіть історія про те, що відома кіноактриса нещодавно закохалася в борця сумо, але його родина не дозволила весілля, тому що вона вважалася з нижчого класу!
від 60 до 65 років Після виходу на пенсію тіла борців сумо починають їх наздоганяти. Вони страждають від інсультів, діабету, проблем із серцем, кістками та суглобами. Середня тривалість життя борця сумо становить віком від 60 до 65 років, приблизно на 20 років менше, ніж очікувана тривалість життя типового японського чоловіка.
Як правило, сумоїсти переходять до стайні для тренувань, коли вони закінчують початкову освіту в 15 років. Після цього вони проводять час на тренуваннях. Потім, коли вони піднімуться до двох вищих дивізіонів, їм дозволено одружуватися і мати сім'ю до пенсії в 30 років.