Згодом країни Латинської Америки згуртували рух за незалежність, і багато з них почали війну зі своїми колонізаторами, особливо на початку 1800-х років. Латинська Америка досягла успіху ухиляючись від іспанського та португальського контролю але дорогою ціною.
Щоб приборкати європейський імперіалізм в Америці, США видав доктрину Монро. Заявленою метою було захистити Латинську Америку від європейського контролю. Однак це фактично призвело до того, що США встановили власний контроль над Латинською Америкою без конфлікту з європейськими державами.
Оскільки було небагато процвітаючих галузей промисловості, більшість їхніх багатств базувалася на сільському господарстві, тому ця ситуація працювала для них чудово. Їхнє багатство та становище були забезпечені, тому вони не мали стимулу вкладати свої гроші в ризиковані інвестиції індустріалізації.
Безпосередньою причиною воєн, однак, був той факт, що Король Іспанії Фердинанд VII був захоплений у Франції Наполеоном, який потім вторгся на півострів. Це було раптове несподіване усунення центральної імперської влади, і багато креолів боялися вторгнення Наполеона в Америку.
Соціальна ієрархія в основному залишалася незмінною з багатими креолами на вершині, а церква все ще мала велику владу, що означало, що ідеї, що стояли за революціями, і ідеї, породжені революціями, не були дуже революційними порівняно з результатами гаїтянської та французької революцій.
Опір приймав різні форми. Окрім насильницького/ненасильницького бінарного елементу, опір виражався через вимоги рівності та свободи, релігійна опозиція, економічна та трудова організація, масовий протест і війна. Колоніальне панування призвело до опору і, зрештою, до незалежності.