Поширення хвиль, викликаних землетрусами, визначається механікою еластичні середовища і, отже, їх швидкості залежать від пружних характеристик середовища, розподіл яких можна вивчати, спостерігаючи за часом проходження та амплітудами цих хвиль.
Вони являють собою коливання, які поширюються від джерела (вогнища або гіпоцентру) через пружне матеріальне середовище (тверде та рідке), що транспортує механічну енергію. Вони поділяються на тілесні та поверхневі. Тілесні особини подорожують внутрішніми просторами Землі та класифікуються як первинні (P) і вторинні (S).
Середовищем сейсмічних хвиль є земля . Однак середовище може бути твердим або рідким, і не всі сейсмічні хвилі можуть проходити через усі середовища. Розрізняють три типи сейсмічних хвиль: первинні, вторинні та поверхневі.
Сейсмічні хвилі поширюються в усіх напрямках, викликаючи рух землі як горизонтально, так і вертикально.. У місцях, близьких до епіцентру, вертикальна складова руху перевищує горизонтальну, і рух називають трепетним.
Вони вимагають пружного середовища (рідкого, газоподібного або твердого) і певних умов температури і тиску., для ефективного поширення. Наприклад: звукові хвилі, що поширюються в повітрі або воді. Електромагнітні хвилі. Для них не потрібне середовище, оскільки вони можуть поширюватися у вакуумі.
Поширення хвиль, викликаних землетрусами, визначається механікою еластичні середовища і, отже, їх швидкості залежать від пружних характеристик середовища, розподіл яких можна вивчати, спостерігаючи за часом проходження та амплітудами цих хвиль.