Піщані береги служать середовищем існування різноманітних типів, напр. ссавці, мейофауна, макрофауна та комахи. Вони складаються із зон, що відрізняються колонізуючими їх організмами: дюни, надвідливна зона, приливна зона та субтідальна зона.
Він має чотири окремі фізичні підрозділи залежно від рівня впливу, який отримує кожен – зона бризок, а також високі, середні та нижні зони приливів.
Піщані узбережжя високодинамічне середовище з унікальним діапазоном середовищ існування. Зазвичай вони зустрічаються у вигляді пляжів у закритих бухтах між скелястими мисами або у вигляді довгих ділянок піску в системах пляжів і дюн.
Припливно-відпливна зона — це територія, де океан стикається з сушею між припливами та відливами. Припливний басейн у Національному морському заповіднику Монтерей-Бей. Припливно-відпливні зони існують усюди, де океан стикається з сушею, від крутих скелястих виступів до довгих похилих піщаних пляжів і мулистих полів, які можуть простягатися на сотні метрів.
Ідеалізований поперечний переріз пляжної системи з домінуванням хвиль, що складається із зони хвилі, яка містить субаеральний або «сухий» пляж (протока, берма та поверхня пляжу) і в якій переважають процеси хвилі; енергійна зона прибою (бари та канали) з її розривними хвилями та течіями зони прибою; і прибережна зона…
Щоб вижити, ці організми стикаються з багатьма виснажливими випробуваннями – вони повинні вистояти годин суворого сонця, низький рівень кисню, підвищена температура води та вразливість до хижаків.