З одного боку, це мови як такі, якими були написані святоотці: Грецька, латинська, коптська, сирійська, вірменська, грузинська, ефіопськаі т.д.
Деякі з найперших впливових батьків включають Климент Римський (сучасник апостолів), Полікарп (учень Івана), Юстин Мученик (початок II століття) та Іриней (кінець II століття).
«Патристика» походить від латинського слова patres (батьки), і це термін, який історично використовувався для опису часу та творів Отців Церкви.
святоотецька література, Сукупність літератури, що включає твори (за винятком Нового Завіту), написані християнами до VIII століття. Посилається на праці Отців Церкви. Більшість святоотецької літератури написана грецькою чи латинською мовами, але багато збереглося сирійською та іншими близькосхідними мовами.
Патристика або патрологія є вивчення ранньохристиянських письменників, яких називають Отцями Церкви. Імена походять від комбінованих форм латинського pater і грецького πᾰτήρ (батько).
Отці африканської церкви (Тертуліан, Мінуцій Фелікс, Кіпріан, Лактанцій, Оптат Мілевійський, Августин) належав до досить короткочасної африканської церкви перших п’яти століть християнства.