Для дослідження клітин широко використовуються два види електронної мікроскопії — трансмісійна і скануюча. В принципі трансмісійна електронна мікроскопія подібна до спостереження за пофарбованими клітинами за допомогою світлового мікроскопа зі світлим полем.
Більшість зображень клітинної біології виконується за допомогою широкопольна мікроскопія, в якому мікроскоп просто формує зображення зразка на камеру без будь-яких додаткових оптичних маніпуляцій. Живі клітини найчастіше знімають за допомогою інвертованого епіфлуоресцентного мікроскопа (рис. 1).
До них відносяться світле поле, темне поле, косе освітлення, флуоресценція, фазовий контраст, конфокальна, деконволюція, диференціальний інтерференційний контраст і мікроскопія з дисперсійним фарбуванням, щоб назвати декілька.
Цитотехнологи (цито– = клітина) це професіонали, які вивчають клітини за допомогою мікроскопічних досліджень та інших лабораторних тестів. Їх навчають визначати, які клітинні зміни знаходяться в межах норми, а які є аномальними.
Мікроскопічне дослідження починається із забору зразка крові з уколу пальця або вени. Як товсті, так і тонкі плівки крові готують на стандартних мікроскопічних скельцях. Тонку плівку, але не товсту, фіксують метанолом.
Два найпоширеніші методи візуалізації живих клітин: фазово-контрастна мікроскопія та диференціальна інтерференційно-контрастна мікроскопія (Малюнок 1.26).