ЗМІ Сполучених Штатів асоціювали СНІД із гомосексуалістами, починаючи з 1982 року, незважаючи на те, що CDC у той час регулярно виявляв, що інші групи населення також заражаються інфекцією, яка викликає СНІД. До 1983 року Майже всі ЗМІ про геїв були в контексті розповсюдження історій про СНІД.
Результатом стала одна з найбільших кампаній у сфері громадського здоров’я, які коли-небудь бачили. У 23 мільйони домів було розіслано листівки під написом: «СНІД — НЕ ПОМРІТЬ ВІД НЕВАННЯ». По всій країні були розклеєні плакати, які повідомляли громадськості, що: «СНІД НЕ УПЕРЕДЖЕНИЙ — ВІН МОЖЕ ВБИТИ КОЖНОГО».
На початку 1980-х рр. Спочатку СНІД сприймався як «хвороба білих геїв», яка вражала переважно білих геїв і бісексуалів.. Таке уявлення затьмарювало потреби етнічних меншин, що призвело до відсутності можливостей для них охоплення та раннього лікування.
У березні 1987 р. AZT став першим препаратом, який отримав дозвіл Управління з контролю за якістю харчових продуктів і медикаментів США для лікування СНІДу. АЗТ, який також називають зидовудином, належить до класу препаратів, відомих як нуклеозидні інгібітори зворотної транскриптази або НІЗТ.
Хронологія HIV.gov відображає історію внутрішньої епідемії ВІЛ/СНІДу від перших зареєстрованих випадків у 1981 до сьогодення, де прогрес у профілактиці ВІЛ, догляді та лікуванні дає надію на довге здорове життя людям, які живуть із ВІЛ чи групою ризику зараження ВІЛ чи СНІДом.
Музикант Артур Рассел помирає від СНІДу. Модель і дизайнер ювелірних прикрас Тіна Чоу померла від СНІДу. Актор Ентоні Перкінс помер від СНІДу. Актор Роберт Рід, відомий за роллю телевізійного тата Майка Брейді в The Brady Bunch, помер від СНІДу.