Лінія захисту складається з чотирьох гравців: двох захисників і двох крайніх захисників. Попереду захисника є два центральних півзахисники – як правило, один з них має більше оборонних характеристик, а інший – більше схожий на організатора гри, – яких зазвичай визначають як "дует півзахисників".
Тренування 4-2-3-1 – це футбольна тактика, в якій використовуються чотири захисники, два опорних півзахисники, три атакувальних півзахисники і центральний нападаючий. Чотири захисники, як правило, два центральних і два крайніх нападника, функція яких полягає в захисті воріт і перешкоджанні команді-супернику забивати голи.
Анчелотті не той тренер, який базує свою гру на супернику. Їхні команди зазвичай мають чітке уявлення про спроби контролювати гру. Що не означає відмову від контратак за такої ситуації.
Щоб зробити м’яч можливим і полегшити контроль над грою, мобільність півзахисників у схемі 4-2-3-1 має важливе значення для забезпечення підтримки тилу першої лінії тиску суперника. Мобільність півзахисників служить, наприклад, для залучення розмітки суперників.
У 1930 р. Герберт Чепмен, тренер «Арсеналу», зрозумів, що з новим законом про офсайд двох захисників уже недостатньо, і зробив приблизно три зміни позицій.