У разі ядерної війни, міські вогняні шторми, які створюють і підтримують власні вітрові системи, розносять сажу у верхні шари тропосфери та нижню стратосферу. Внаслідок цього зменшення сонячного світла призведе до глобального похолодання, яке може спровокувати зміни в системі океану. 12 грудня 2022 р.
Сучасна наука про клімат — використання швидших комп’ютерів, краще розуміння атмосфери та дані нещодавніх лісових пожеж — підтверджує, що ядерна війна спричинить глобальну зміну клімату.
Радіація, що виділяється в результаті ядерного вибуху, може завдати шкоди навколишньому середовищу, вплинувши на «сільське господарство, природні ресурси та демографію на дуже великій території»., тоді як іонізуюче випромінювання має потенціал «зашкодити майбутньому навколишньому середовищу, їжі та морській екосистемі, а також спричинити генетичні дефекти та хвороби в…
Подальші дослідження показали, що велика кількість пилу, піднята в атмосферу в результаті ядерних вибухів, може перешкоджати сонячному світлу досягати поверхні Землі, що призводить до тимчасове охолодження повітря.
Кількість загиблих у США, Росії, Європі та Китаї становитиме приблизно 99%, причому понад 90% смертельних випадків відбуваються в країнах, які безпосередньо не беруть участі в ядерному обміні. Оскільки ядерні пристрої не обов’язково підривати, щоб спалахнути буря, термін «ядерна зима» є дещо неправильним.
однак, моделі останнього десятиліття вважають повне вимирання дуже малоймовірним і припускають, що частини світу залишаться придатними для життя. Технічно ризик може бути не нульовим, оскільки кліматичні наслідки ядерної війни є невизначеними і теоретично можуть бути більшими, але й меншими, ніж припускають поточні моделі.