Як фізіологічні, так і молекулярні дані призвели до класифікації опсинів на чотири групи на основі їхніх спектрів поглинання: УФ, синій, зелений і червоний. У хребетних опсини можна додатково поділити на «колбочкові опсини» або «стрижньоспецифічні опсини» (які називаються
).
Тетраопсини, також відомі як опсини групи 4, включають рецепторні опсини G-білка сітківки (RGR), ретинохром, перопсин (RRH), нейропсин (OPN5) і гоопсини.
У сітківці ока людини є чотири типи фоторецепторів. Короткохвильові колбочки (сині), середньохвильові (зелені), довгохвильові (червоні) і палички.. У поведінковому, психофізичному та фізіологічному тестуванні можна виявити три різні конусні механізми (рис.
Наприклад, люди володіють дев'ять різних опсинів. Три опсини експресуються в колбочкових фоторецепторних клітинах, які визначають три кольори нашого зору: червоний, зелений і синій. Родопсин, який функціонує в умовах слабкого освітлення, експресується в паличкоядерних фоторецепторних клітинах.
Опсини в людському оці, мозку та шкірі
| скорочення | Ім'я | Око |
|---|---|---|
| OPN1MW | М-конус (зелено-конус) опсин | Конус |
| OPN1SW | S-конус (синьоколбочок) опсин | Конус |
| OPN2 (RHO) | родопсин | Стрижень |
| OPN3 | Енцефалопсин, панопсин | Стержень, конус, ОПЛ, ІПЛ, ГКЛ |
Зорові пігменти складаються з різних білків, які називаються опсинами, і універсального хромофора 11-цис-ретиналю (Nathans, 1999; Stenkamp et al., 2002). Зорова система хребетних охоплює п'ять еволюційно різних класів зорових пігментів: родопсин (Rh1), LWS, MWS (або Rh2), SWS1 і SWS2.